Les piles rechargeables

A ce jour, les piles sont la part la plus polluante de nos déchets ménagers. Elles contiennent des métaux lourds (Aluminium - Cadmium - Mercure - Nickel - Plomb - Fer - Zinc - Calcium - Magnésium – Lithium) qui sont toxiques et nocifs pour les hommes, les animaux et les plantes. Ces métaux polluent le sol et empoisonnent les nappes phréatiques.

Par conséquent, il est très important de ne pas les jeter, ni dans la nature, ni dans les poubelles ménagères et de les déposer dans les bacs collecteurs destinés au recyclage.

Utiliser des piles rechargeables est une alternative économique et environnementale aux piles jetables. Selon l’usage elles peuvent être rechargées jusqu’à 500 fois* et permettent de réduire d’environ 500 fois le volume de déchets !

Les avantages des piles rechargeables
Tout d'abord, ces piles pratiques ont une durée de vie nettement supérieure à celle des piles classiques. Vous pouvez les utiliser jusqu'à 500 fois contrairement aux piles ordinaires qui sont à usage unique. D'autre part, leur utilisation vous permettra d'économiser quelques centaines d'euros.

En effet, un kit comprenant un chargeur de piles AA (R3) et AAA (R6) incluant 4 piles NiMH AA (R6) coûte environ 20 euros. Or un lot de 4 piles jetables R6/AA coûte environ 4 euros. Donc pour des emplois similaires, vous devrez débourser 500 fois 4 euros soit 2000 euros pour des piles jetables, alors que 20 euros sont suffisants pour des piles rechargeables...

Par ailleurs, les piles rechargeables peuvent avoir 5 fois plus d'autonomie que les piles alcalines (pour une charge) dans des appareils à forte consommation d'énergie tels que les appareils photos numériques.

Après un certain temps de fonctionnement, une pile ordinaire est usée et ne sert plus à rien. C’est le problème des piles jetables : elles n’ont qu’un cycle de vie et il faut donc les jeter et en racheter à nouveau une fois qu’elles sont usagées.

Utiliser des piles rechargeables est une solution intelligente car elles remplacent les piles jetables dans tous les appareils et peuvent être rechargées jusqu’à 500 fois! Lorsqu’elles sont déchargées, il suffit de les recharger chez soi à l’aide d’un chargeur.

On distingue deux grandes catégories de piles :
• celles à usage unique qui se jettent après emploi, appelées piles jetables (alcaline, saline, lithium...).
• celles qui se rechargent, communément appelées piles rechargeables.
Le terme technique est accumulateur.

Une pile rechargeable est constituée de différents feuillets de composants superposés et roulés comme les feuilles de tabac d’un cigare. A chaque extrémité de la pile rechargeable, deux électrodes sont connectées via une solution conductrice en ions, appelée électrolyte. A chaque recharge, une pile rechargeable transforme l’énergie électrique en énergie chimique. Quand un appareil a besoin d’énergie, la pile rechargeable convertit l’énergie chimique en énergie électrique.

Les différentes technologies

Les piles rechargeables Ni-Cd :
• Mélange de Nickel et de Cadmium
• Le cadmium représente +/- 15 à 20% du poids de la pile
• Elles sont idéales pour la plupart des usages domestiques

Les piles rechargeables Ni-MH :
• Mélange de Nickel et d’Hydrure-Métallique
• Elles sont 2 à 3 fois plus puissantes que les piles rechargeables à base de cadmium et sans effet mémoire
• Elles sont idéales pour une utilisation dans les applications numériques

Les batteries Li-Ion ou Li-Po :
• Mélange de Lithium et d’Ion ou de Lithium et de Polymère
• Pour une même capacité, elles offrent 40 à 50% d’énergie en plus que les piles rechargeables Ni-MH pour un poids plus faible
• Elles sont idéales pour les téléphones et ordinateurs portables, les caméscopes, les appareils photo numériques

Les différents formats

La capacité
La capacité d’une pile rechargeable, c’est la quantité d’énergie qu’elle peut emmagasiner, et donc qu’elle est capable de restituer pour alimenter un appareil. Elle s’exprime en mAh (milliampère heure).

Plus la capacité est élevée (mAh), plus longue sera la durée de vie de la pile rechargeable dans l’appareil.

La durée de vie
Une pile rechargeable dure 5 fois plus longtemps qu’une pile alcaline dans les appareils fortement consommateurs d’énergie tels que les appareils photo numériques.

L’économie
Les piles rechargeables peuvent être chargées jusqu’à 500 fois* ! Acheter un kit chargeur + piles rechargeables permet d’économiser des centaines d’euros.

Exemple : un pack de 4 piles jetables R6 coûte environ 4€ . Un kit d’entrée de gamme comprenant un chargeur et 4 piles rechargeables R6 coûte environ 15€ .
Si vous rechargez vos piles rechargeables 500 fois... Faites le calcul, vous avez déjà économisé 1985€ !

Les chargeurs
Aujourd’hui, les chargeurs permettent de recharger tous les types de formats de piles rechargeables.

Certains chargeurs se branchent dans la prise murale, d’autres peuvent s’utiliser en voiture grâce à un cordon allume-cigare.

Pour recharger les piles rechargeables, il suffit de les insérer dans le chargeur qui leur délivrera la quantité d’énergie nécessaire.

Aujourd’hui, les chargeurs sont de plus en plus perfectionnés pour assurer une charge rapide tout en protégeant les piles rechargeables.

Les chargeurs les plus élaborés possèdent une minuterie de sécurité, un système de refroidissement pour les piles rechargeables et l’électronique, ainsi qu’un système de coupure par température ou par tension. Les chargeurs détectent si les piles ne sont pas rechargeables ou si elles sont placées dans le mauvais sens.

Le temps de charge
La rapidité de la recharge dépend du courant de charge que fournit le chargeur.

Le courant de charge s’exprime en mA (milliampère). C'est le nombre d'électrons qui circulent dans le câble pour alimenter l’appareil. On peut l'assimiler à la quantité d'eau qui circule dans un tuyau.

Plus le courant est élevé, plus la pile rechargeable se chargera rapidement.
Le temps de charge dépend également de la capacité de la pile rechargeable.

Plus la capacité est élevée, plus le temps de charge sera long. Aujourd’hui, les chargeurs les plus rapides chargent les piles rechargeables en seulement 15 minutes !

Les applications
Les piles rechargeables remplacent parfaitement les piles jetables dans tous les appareils tels que... les lecteurs MP3, baladeurs CD, appareils photo numériques, jeux électroniques, télécommandes, radios, lampes de poche, torches, détecteurs de fumées, jouets télécommandés, dictaphones et même des gadgets